Om boken: 2018 / 1943. SMERSH detektiv juniorlöjtnant Yegor Ivashov skickades till Sumy. Här får han veta att en av dem, korpral Ralph Hermann, blev kvar i staden efter att tyskarna dragit sig tillbaka och vill samarbeta med sovjetisk kontraspionage. Efter kontrollen ger operatörerna Hermann i uppdrag att återvända till sitt kårhögkvarter, göra kopior av hemliga dokument och föra dem genom ett samband. Tysken håller med. Men på tröskeln till överföringen begår han en handling, varefter det blir klart för säkerhetstjänstemännen att framför dem inte står en ångerfull korpral, utan en väl förberedd listig och farlig fiende.